W indyjskim świętym mieście Waranasi znajduje się kilkaset świątyń, jednak żadna nie jest tak święta jak rzeka Ganges. Wykąpanie się w świętej rzece Ganges lub napicie z niej, według wierzeń hindusów, jest świętym rytuałem oczyszczenia.
Rzeka Gangess znajduje się w północnych Indiach w stanie Uttar Pradesh w Waranasi. Miasto to stanowi ośrodek kulturalny wyznawców hinduizmu i budyzmu. Nie tylko jest miejscem znanym z rytuałów kąpieli w świętej rzece matce, ale też palenia zwłok nad Gangesem na Gahatach. Nie każdego stać na taki rytuał gdyż jest on bardzo drogi. Jeśli rodzina kupi za mało drzewa to część zwłok ląduje w Gangesie.
Ludzie wywodzący się z niskich kast nie mogą zostać na niej spaleni ponieważ uważa się ich za nieczystych. Kobiety w ciąży i małe dzieci, ludzie ukąszeni przez świętego węża oraz święci również nie są poddawani kremacji. DUSZE świętych nie potrzebują odkupienia. Są oni tradycyjnie chowani na środku Gangesu. Ich obciążone kamieniami zwłoki opadają na dno. Ugryzionych przez żmije i dzieci nie wolno palić bo nie zasługują na to. Prochy wsypane do rzeki to jest symbol zamknięcia inkarnacji i wstąpienie w nowe życie.
Z rzeki widać Ghaty i zabudowę miasta niemal przylegająca do Gangesu, a wśród niej pałace Maharadżów. Hindusi wierzą, że aby się wyzwolić od męczarni dawnej duszy trzeba umrzeć w Waranassi. W dzień i w nocy płoną tam więc stosy pogrzebowe. Nad rzeką w dzień można obserwować bawiące się w wodzie dzieci, kąpiące się bawoły, pralnię miejską nad brzegiem rzeki. Pracze stoją po kolana w wodzie starając się usunąć brud z pranej odzieży uderzają nią o płaski kamień. Ganges jest uważany przez wyznawców hinduizmu za rzekę świętą i stanowi ucieleśnienie bogini Gangi . Zgodnie z wierzeniami hinduistycznymi król Bhagiratha dzięki tysiącleciom ascezy wyjednał u bogów zgodę, aby Ganga zstąpiła na ziemię i oczyściła z grzechów prochy jego przodków.
Jednym z kolejnych rytuałów jest rytuał dnia, wykonywanym regularnie ku czci świętej rzeki, jest Ganga Aarti. Co wieczór o zachodzie słońca w Dasaswamedh Ghat gromadzą się setki ludzi, aby ofiarować swoje modlitwy i być świadkami ceremonii ofiarowania ognia rzece.
